初次见面，臧国良给人的印象是内敛和谦虚，深入交谈下来，更多感受到的是作为创业成功者的坚韧、睿智和自信。

走出家门，初试身手显奇功

上世纪70年代末，清河开始发展羊绒分梳加工业，由于利润可观，很快就在全县形成大产业。发展到上世纪90年代，全县已经有200多个村从事精梳羊绒产业，共拥有梳绒机15000多台。

一件不幸的事发生了。一天，臧国良的弟弟在梳绒机边玩，不小心把左手剮掉了，这使家里一个月没有梳绒。祸不单行，一个月后每公斤纯羊绒的价格由600多元下降到400多元。羊绒价格的大幅下降对臧国良家来说损失惨重，最后他家的400多吨羊绒，仅以每公斤30多元卖出了，不仅赔了本，还欠下了一大笔外债。

由于看不到羊绒产业的前途，臧国良开始厌倦梳绒，想出去当兵。本来部队已经录取了，但由于弟弟的事故和家里负债，母亲不同意他出去。无奈，臧国良只能留在家里继续梳绒，为这事还偷偷哭了好几天。作为家里的顶梁柱，他边挣钱边还债，凭着能吃苦和灵活的经营头脑，渐渐还清了欠款。随着娶妻生子，生活也安稳了起来。

经营阅历的增长，使他逐渐意识到，小作坊式的羊绒加工效率低，附加值也不高，很难有进一步的发展。他慢慢思考改变现状的路径。

机会总是留给有准备的人。臧国良一直保持着晨跑的习惯，或许正是这个习惯改变了他的一生。他晨跑时经常遇见一个也坚持晨跑的人，但他却没想到这个人就是大名鼎鼎的东高集团的老板宋永恒。逐渐熟悉后，宋永恒对羊绒行业未来的分析给了臧国良很多启发，而臧国良的一些见解也使宋永恒喜欢上了这个年轻人。就在臧国良苦于没有机会走出去的时候，宋永恒看中了他敢闯敢拼、有一定想法的优点，邀请他加入东高集团，而这对臧国良来说正是求之不得。于是，1994年12月，臧国良进入了东高集团，成为该集团的一名销售人员。

第一次跑业务的经历让他至今记忆犹新。“当时也没有开拓市场的概念，就是抱定了一定要做出点成绩的想法独自去了山东。”臧国良述说着那次经历。

他到了济南后，首先跑了几家大商场。商场的采购部门对他带去的羊绒衫产品很感兴趣，也同意做代销。但臧国良总觉得心里没底，如果把产品放在这里代销的话，销量不会很大，企业利益没有保证，而且这些商场在管理上看着不够规范，规模也不大。于是，他离开了济南，到了泰安，而泰安的市场也是大同小异。他觉得不能这样回去，要去青岛再碰碰运气。

到了青岛，臧国良忽然得知自己的爷爷去世了，虽然心里很难过，也想马上回去奔丧。但公司的事情还没有完成，不能就这样回去。他买好了当天晚上回清河的车票，但走前一顶要跑跑青岛的商场。

青岛商场的规模很大、很正规。“在青岛的利群商场我找到了负责采购的刘玉兰大姐，她人非常好，听说我家里的情况后很感动，马上订购了一批羊绒衫产品。就这样，我的第一笔订单就完成了，而且我还开创了清河羊绒销售的先河，收到第一张增值税发票。” 臧国良显颇感自豪地说。“可能我很幸运，当时我意识到，和这样的商户做生意肯定不会亏，这就是当时我想要的商业模式。”

经过一年多的努力，臧国良以其天赋和勤奋赚得了人生的第一桶金。他也从山东市场的业务员，到华中区的办事处主任，再到东高集团的销售负责人。臧国良在东高集团就职的4年间取得了骄人的成绩：个人年销售羊绒衫达84000件，占东高年产量的近十分之一。他不无感慨地说：“我至今都很感谢宋总，感谢他对我的信任，给了我锻炼的机会，特别是他带我开拓市场的经历和后来让我做华中地区办事处负责人，没有这些历练，也就没有现在的我。”

步入“新时代”，单独经营开新篇